La fenaison se joue sur la fenêtre météo, donc sur le débit
Tout l'équipement de fenaison sert un seul objectif : sortir le fourrage du champ au bon taux d'humidité, dans le peu de jours secs que la saison accorde. Une machine plus large ne sert à rien si le tracteur ne la porte pas ; une presse rapide ne sert à rien si l'andain n'est pas prêt.
La coupe
La faucheuse à disques coupe vite et se relève facilement. Le conditionneur, à rouleaux ou à fléaux, écrase ou peigne la tige pour accélérer le séchage — le choix dépend du type de fourrage, les rouleaux convenant mieux aux légumineuses. La largeur de coupe se choisit en fonction de la puissance disponible et de la topographie.
Le fanage et l'andainage
La faneuse étale pour exposer le fourrage au soleil ; l'andaineuse le regroupe en andain régulier avant le passage de la presse. Un andain uniforme est la condition d'une balle bien formée : c'est là que se gagne ou se perd la densité, plus qu'au réglage de la presse.
Les presses
La presse à balles rondes convient au fourrage destiné à la ferme, se manipule au chargeur et s'enrubanne facilement pour l'ensilage. La presse à balles carrées produit des balles empilables et transportables, mieux adaptées à la revente et au stockage dense. Le choix suit la destination du fourrage.
L'entretien qui évite la panne en pleine saison
Couteaux et sections de coupe, cardans et croisillons, chaînes et tendeurs, roulements, ficelle et filet, capteurs de nouage : tout se vérifie avant la première coupe. Une panne de presse en pleine fenêtre de séchage coûte davantage qu'une révision complète hors saison.